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美国专利制度简介（一）美国专利的类型

         美国专利包括三种不同的专利类型：发明专利与新式样专利与植物专利。由于植物专利并不常见（如有兴趣请参考 http://www.uspto.gov/web/offices/pac/plant/index.html），以下仅介绍发明专利与新式样专利。

         发明专利（Utility）：发明专利最常见，也最能为发明人取得利益。必须为有功能的发明才可以申请发明专利。可申请的发明包括：程序（Process）、机械（Machine）、产品（Article of Manufacture）、组成（Composition of Matter）。其中，程序可为方法（Method）或上述发明的新使用方法（New Use）。发明专利的保护范围是由专利中的权利项所界定，只要竞争对手的产品在权利项所界定的保护范围中，即使产品不与专利内容部分所描述的发明（发明的实施例）一模一样，仍可能够成侵权。

        新式样专利（Design）：必须为外观上的设计才可以申请新式样专利。新式样专利保护的范围主要限定在专利中所绘示出的物品外观部分。由于对手很容易经由改变设计而回避新式样专利，因此，相较于发明专利，新式样专利的保护范围显得较狭窄。